Koffeinmentesítés

Nem titok, hogy a kávé népszerűségének oka nemcsak a benne lévő koffein, hanem a változatos és intenzív ízvilág is. Néha megeshet, hogy inni szeretnénk egy csésze kávét – de nem akarunk koffeint inni. Különösen a koffeinérzékenyek, a terhes nők vagy azok számára, akik szeretnek lefekvés előtt kávét inni, a koffeinmentes kávé pont megfelelő választás.

A koffeinmentesítés feltalálója

A német kávékereskedő és a ma is létező „Kaffee Hag” cég alapítója, Ludwig Roselius 1903-ban fejlesztette ki az első koffeinmentesítési eljárást kereskedelmi mennyiségben. Indítéka az volt, hogy gyanította, a koffein mérgező, miután édesapja, aki nagy kávéfogyasztó volt, fiatalon meghalt. Hogy megakadályozza a „koffeinmérgezésben” való további haláleseteket, nyers kávébabokat áztatott sós vízben, és benzol segítségével vonta ki a koffeint.

A rákkeltő benzol miatt az ezzel a módszerrel előállított kávé valószínűleg mérgezőbb volt, mint a koffein valaha is lehetett volna, de a terméke valóban - többé-kevésbé - koffeinmentes volt. Koffeinmentes kávéja nagy sikert aratott Európa-szerte, és a mai napig hasonló módszereket alkalmaznak a koffeinmentesítésre - de benzol nélkül.

Svájci Vízügyi Eljárás

Hogy Ludwig Roselius jó úton jár, az 1970-ben egy svájci cég által kifejlesztett hasonló, benzol nélküli koffeinmentesítési módszer világossá vált. A nyers kávébabokat forró vízfürdőbe helyezik, hogy kivonják a GCE-t (zöld kávékivonat), amely a kávébabok összes vízben oldódó összetevőjét tartalmazza, kivéve a koffeint. A nyers kávét ezután forró CGE-fürdőbe helyezik, és a koffeinszegény CGE és a koffeinben gazdag nyers kávé közötti nyomáskülönbség miatt a koffein bejut az oldatba. Néhány ismétlés után a kávé szinte teljesen koffeinmentessé válik.

A módszer magas energia- és kávéfogyasztása miatt a svájci vízi eljárást ma már nem használják széles körben. Mivel a koffeinmentes kávé ízének és aromájának különösen eredetinek kell lennie, néhány kisebb vállalat még mindig ezt az eljárást alkalmazza koffeinmentes luxuskávé előállítására.

Kémiai módszer

Roselius benzolos módszere teremtette meg a kávébabok kémiai koffeinmentesítésének alapjait. Csakúgy, mint akkoriban, a nyers babokat kémiai fürdőnek teszik ki. A kémiai oldószerek a babokkal való közvetlen érintkezés révén vonják ki a koffein nagy részét. Ezután a babokat megmossák és megszárítják.

Manapság a legtöbb vállalkozás metilén-kloridhoz és etil-acetáthoz hasonló extrakciós szerekkel dolgozik a mérgező benzol helyett. Mivel azonban a metilén-kloridot nemrégiben rákkeltőnek gyanították, a koffeint főként az etil-acetáttal vonják ki, amely természetesen előfordul a növényekben.

Szén-dioxid-folyamat

A CO2 a szén-dioxid, más néven szén-dioxid molekula kémiai képlete, amely szénből és oxigénből áll. A szén-dioxid gáz színtelen, vízben oldódik, nem gyúlékony, szagtalan és nem mérgező. A nitrogén, az oxigén és az úgynevezett nemesgázok mellett a levegő természetes alkotóeleme.

A szén-dioxidos eljárás során a szén-dioxidot rendkívül nagy nyomáson préselik a forró vízzel előzőleg meglágyított kávébabokra, és átpréselik őket rajta. A CO2 magával viszi a koffeint – és a koffeinmentes kávébab készen áll. Az eljárás előnye, hogy visszanyeri és újra felhasználja a koffeint, amely rendkívül népszerű orvosi célokra (koffeintabletták).

Ezek a pörkölők a CO²-eljárást alkalmazzák, amely nem igényel vegyszereket:  Kimbo,  Lavazza

A „koffeinmentes” relatív

A ma ismert módszerek egyike sem képes 100%-ban kinyerni a koffeint. Attól függően, hogy melyik országban árulják a kávét, eltérő törvények határozzák meg, hogy mennyi koffein lehet egy kávébabban ahhoz, hogy „koffeinmentesnek” minősüljön. A legtöbb országban ez a határ 0,1%. A hagyományos kávé általában két-öt százalék koffeint tartalmaz.

Az arabica babok különösen alkalmasak koffeinmentesítésre, mivel természetes módon sokkal kevesebb koffeint tartalmaznak, mint a robusta babok. Kutatások olyan genetikailag módosított kávénövényeket is kifejlesztettek, amelyek természetes módon termesztenek koffeinmentes babokat, így lehetővé téve a 0,0%-os koffeintartalmú kávé előállítását. A genetikailag módosított növényekre vonatkozó szigorú európai törvények miatt azonban ezek a növények még nem kaphatók.